La Cámara aprueba proyecto de ley para proteger a las trabajadoras federales del acoso sexual
Luego de casi un año de discusión sobre el tema, la Cámara y el Senado lograron llegar a un acuerdo sobre cómo abordar el tema del acoso sexual en el órgano de gobierno. La legislación se aprobó el año pasado en diciembre de 2018 y se espera que sea firmada por el presidente Donald Trump, quien ha sido acusado de conducta sexual inapropiada en el pasado.
El proyecto de ley ha hecho enmiendas a la Ley de Responsabilidad del Congreso de 1995. La nueva reforma ha traído mejoras importantes al proceso de denuncia de denuncias de abuso sexual de los trabajadores federales. Además, ahora responsabiliza financieramente a los legisladores en persona por cualquier tipo de arreglo por acoso, y todos los arreglos por acusaciones sexuales que pagan los legisladores han mejorado la transparencia.
A principios de 2018, se avanzó mucho hacia esta legislación; sin embargo, hacia finales de año, se retrasó durante meses, lo que hizo que su destino fuera bastante incierto. Casi un año después de que el Congreso se enfrentara a múltiples acusaciones de acoso sexual que habían llevado a muchos miembros de los partidos demócrata y republicano a renunciar, se aprobó el proyecto de ley de acoso sexual.
Esta ley significa un paso importante que ha dado el Congreso para reconocer el problema del acoso y el desequilibrio de poder que existe entre los legisladores y los empleados. Sin embargo, este es solo el primer paso, y queda mucho trabajo por hacer.
La forma final del proyecto de ley se alcanzó luego de meses de largos debates entre la Cámara y el Senado, quienes estaban en fuerte desacuerdo sobre cómo abordar una serie de actos jurídicos que promoverían la protección de las víctimas.
La versión final del proyecto de ley aprobado por ambas cámaras está etiquetada como la Ley de Reforma de la Ley de Responsabilidad del Congreso de 1995. Algunas de las disposiciones importantes incluyen la eliminación del período de espera de tres meses, que requería que la víctima pasara por terapia y meditación antes de presentar una demanda formal. La ley ha eliminado cualquier demora en el proceso de quejas y ha hecho que el asesoramiento y la mediación sean opcionales.
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Ahora se requiere que los legisladores sean financieramente responsables, si pagan los acuerdos por conductas sexuales inapropiadas o represalias. Se aseguraría de que estos costos sean cubiertos personalmente por los legisladores y, si es necesario, se recuperarán de sus salarios si los fondos no se reembolsan dentro de los 90 días posteriores a la firma del acuerdo.
Todos los acuerdos realizados en la Cámara o el Senado en relación con el acoso o las represalias se presentarán en detalle en un informe anual. Incluiría el nombre de la oficina del miembro y, si el miembro estuvo involucrado, la forma de violación y el monto del acuerdo.
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El nuevo proyecto de ley también incluye protección para los pasantes que no formaba parte de la Ley de Responsabilidad del Congreso de 1995.
Aunque no cubre todo, fue una actualización significativa a la ley de acoso sexual que anteriormente estaba más a favor del acosador que de la víctima. Se ha dado mucho crédito al movimiento #MeToo y la cultura cambiante de la oficina, que permitió que se aprobara este proyecto de ley.
